最偉大的領導藝術之一是在復雜情況下化繁為簡地表達出來。領導人的以身作則是為對話建立實事求是基礎的關鍵。
任何一個期望自己能夠在新的環(huán)境中生存下去的企業(yè)都不得不提高其領導能力的標準。有些領導素質永遠是關鍵——比如紀律、
誠信、成熟、自我約束等。但是,有些在過去可以忍受的缺陷——比如聽不進新鮮意見——卻再也不是無足輕重了。在以往領導人的選擇過程中常常不夠重視的有些素質,現在已經成了領導能力的頭等重要條件。
有兩項領導素質已經成為當今必不可少的條件,但是還沒有被納入到人們的日常條件清單里。第一是商業(yè)頭腦,即人們常說的精明;第二是對知識的渴求——換個方式來說,即對任何事都拒絕自以為是,并永遠保持對新鮮事物、不同事物的好奇。
商業(yè)頭腦
沃倫。巴菲特()在最近寫給股東們的年度信函中——那些信因為其中充滿的常識與睿智而備受推崇——提到了一位負責一家新收購企業(yè)的經理人,稱其頗有商業(yè)頭腦。
商業(yè)頭腦究竟是什么意思呢?具有商業(yè)頭腦的人知道怎樣賺錢。這些人腦子里裝著商業(yè)模式:他們知道該模式的所有個組成部分(外部現實情況、財務目標與內部活動)及其相互之間的關系。他們對外部環(huán)境有一種本能的感覺,從而能夠找到那些很可能會影響他們企業(yè)的模式和趨
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之心,那么你極有可能同時也擁有上述其他素質:他們是一脈相通的。
對經營商業(yè)基本要素的掌握將有助于你保持理性的忠誠。對知識的追求能使你做好準備,接受不可能徹底弄清的混沌局面。你將擁有足夠的自信做出艱難的判斷,這并不是那種因為自視過高而膨脹起來的信心,而是從商業(yè)頭腦自然產生出來的真實的信心:是一種確信無疑的態(tài)度,因為你知道自己了解外部和內部的現實情形及其相互之間的關系。而且你將擁有真正的勇氣,能采取一切必要的行動,以提高你的企業(yè)的內在價值,無論那些行動可能有多么艱難,甚至遭到敵視。
有些在一個接一個勝利的基礎上在公司里逐步晉升起來的領導人,在到達頂峰的時候卻失敗了,因為他們不具備這些素質。我們就親眼見過這種情況發(fā)生在我們認識、喜歡和共過事的人們身上——他們都是擁有輝煌歷史的優(yōu)秀領導人。而且我們已經發(fā)現近幾年這種情況發(fā)生得越來越頻繁。
這些人通常的確很有才華,而且勤勤懇懇。他們只是不一定具備當今領導能力所需要的素質。他們在自己過去的業(yè)績表現的基礎上取得了進步,但卻沒有經過“商業(yè)頭腦”或者說對新的、破壞性商務形勢進行預測和應對的經驗。如果不重視修訂領導能力的標準,公司就無法在轉型方面取得全面的勝利。
培養(yǎng)渴求知識的習慣
我們需要留意在新的商務環(huán)境中出現得越來越快、越來越頻繁的威脅和機遇。但是,當領導者們在態(tài)度上沒有對知識的渴求的動力時,這些方法都不可能給企業(yè)帶來多少成效。一個屢見不鮮的事實是,領導者們陷入了他們公司內部發(fā)生的瑣事之中,無暇顧及其他。
我們注意到,那些能預測麻煩和機遇的人們永遠在尋求新的信息——思路、觀點、理論和設想。他們希望聆聽客戶、供應商和他們所在行業(yè)之外的人們心中的想法。他們知道,自己了解的東西永遠不夠;他們不能依靠過去的假設來指導當前和未來。他們追尋各種信息渠道,說得少,聽得多。他們細致分析商業(yè)模式中的所有組成部分,從外部環(huán)境的剖析和根源分析,到財務目標的有效性和企業(yè)本身的能力。其結果是:他們能夠比其他人更加清晰地看到現實,他們不需要死守住現狀來獲取安全感。
致力于實事求是轉型的領導者們不會槍斃報告壞消息的信使。無論是發(fā)現一條能帶來有關新的現實情形的外部渠道,還是當自己領導班子的一位成員在會上宣稱“這個項目正在陷入困境”的時候,他們都能夠認真傾聽。事實上,他們鼓勵人們挑戰(zhàn)傳統(tǒng)智慧。他們經常提出這樣的問題:什么地方可能出錯、導致這個戰(zhàn)略徹底告吹?如果中國人重新評估人民幣的價值,會發(fā)生什么情況?我了解到的一種新技術是否會對我們正在開發(fā)的產品帶來威脅?他們用理性的忠誠來權衡自己獲得的新信息,并相應地采取一切必要的行動。
他們所尋找的不僅是麻煩,還有機遇。比如,人們在面對保健成本上升的問題時,經常是大呼小叫,顯得無可奈何。他們總是說,看起來,沒有任何辦法能夠阻止成本上漲的趨勢。但是,各行各業(yè)的領導者們卻不這么想,而且在用自己的思路賺錢。通用電氣的保健系統(tǒng)就開辟了一個新的保健業(yè)信息管理產品系列,其中的一部分作用就是幫助醫(yī)院實現其經營的數字化。反恐時代為那些生產安全系統(tǒng)、探測器、信號處理設備等類似產品的公司創(chuàng)造了機遇,包括像和霍尼韋爾這樣的設備制造公司,以及洛克希德。馬丁公司()這樣的國防承包商。
讓發(fā)達國家中許多人憂心忡忡的項目外包將給中國和印度帶來巨大的市場機遇。比如,寶潔和高露潔在這些國家建立了廣泛的外包關系,不僅如此,他們還在了解潛在的客戶——甚至是
農村地區(qū)的客戶——并在設計特別適合他們的收入水平的產品。這些公司認識到,如果他們能夠向這些現在比較貧窮的消費者出售有利可圖的產品,那么隨著發(fā)展中國家收入水平的提高,以及貨幣的升值,品牌忠誠度將會產生巨大回報。
關注所有信息、跡象和征兆的領導人不需要依賴傳統(tǒng)智慧,因為傳統(tǒng)智慧往往傾向于破壞那些能夠決定成與敗的行動。請回想一下的郭士納的故事:他那悖逆于傳統(tǒng)智慧的思路得出了他所說的“在我的職業(yè)生涯中惟一重要的決定”,而且這一決定挽救了
所謂傳統(tǒng)智慧就是你依賴過去的解決辦法、聽取思維模式相似的人們的想法而獲得的知識,它是對實事求是地考慮問題的最大挑戰(zhàn)之一。一方面,你已經學會了重視這些人的經驗和判斷,因而你會自然而然地尊重他們的觀點。另一方面,思維模式相似的人們很難利用來自圈子以外的觀點——也就是那些有可能大大打破平衡的觀點——來駁斥集體的判斷。
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